Max Bernstein (1854-1925) war eine der treibenden Krafte des kulturellen und gesellschaftlichen Wandels im Kaiserreich. Als Kritiker war er massgeblich an der Durchsetzung der literarischen und kunstlerischen Moderne beteiligt und mobilisierte die Intellektuellen gegen Zensur und Obrigkeit; als Staranwalt der politischen und literarischen Opposition trug er zur offentlichen Diskreditierung des monarchischen Systems, zur schrittweisen Entwaffnung der Zensur und zur Abschaffung des Sozialistengesetzes bei; als Autor vermittelte er liberale Wertvorstellungen an ein breites Publikum. Zu Beginn der Weimarer Republik bundelten sich diese Tatigkeiten zu einem vehementen Abwehrkampf gegen die drohende Reaktion."