La crescita del Prodotto Interno Lordo è ancora oggi il metro con cui viene giudicata la ricchezza delle Nazioni. Ma è un criterio che contiene mostruose e aberranti diseguaglianze, povertà e sfruttamento. I due autori presentano nuovi indicatori economici, che nascono da una visione alternativa di ciò che è la vera "ricchezza". Tali indicatori misurano ad esempio lo "sviluppo umano", la "salute sociale" o il "benessere economico" di una collettività, ma anche lo "sviluppo sostenibile". Essi valutano quindi anche tutte le altre forme di ricchezza: quella prodotta dal volontariato o dal lavoro domestico, le ricchezze del patrimonio naturale, o ancora i criteri di coesione sociale e di solidarietà.