Die Rota Romana ist eine der altesten bestehenden Institutionen des Abendlandes. Als Ausdruck des papstlichen Primates in Gerichtssachen nahm sie im Laufe des Spatmittelalters Gestalt an. Ihre konkrete Aufgabenstellung hat sich seitdem mehrfach gewandelt. Papst Pius X. verdankt sie ihre noch heute massgebende Neuausrichtung.
Die Studie versteht sich als rechtshistorische Gesamtdarstellung. Sie will aufzeigen, welche Funktionen die Rota jeweils zeitbedingt wahrnahm und welche Bedeutung ihr auch weiter in der Kirche zukommt. Gesetzliche Bestimmungen, partikularrechtliche Sonderregelungen und die praktische Umsetzung des Auftrags werden dazu eingehend untersucht. Ausfuhrlich wird auf die gegenwartig geltenden Bestimmungen eingegangen. Viele ausgewertete Quellen sind bisher unveroeffentlicht.