Das kirchliche Strafrecht hat in jungster Zeit verstarkt die Aufmerksamkeit einer interessierten OEffentlichkeit auf sich gezogen. Diese Untersuchung will das Proprium der kirchlichen Strafgewalt aufzeigen und so ihren theologischen Kern freilegen. Sie geht der Frage nach, warum und zu welchem Zweck die Kirche Strafen verhangt, warum sie bis heute an einer ihr eigenen und unabhangigen Strafgewalt festhalt, warum eine solche Strafgewalt notwendig ist und worin sie begrundet liegt. Die Untersuchung konzentriert sich dabei auf die Entwicklung der Strafrechtsbegrundung vom Rechtsdenken des Ius Publicum Ecclasiasticum uber das kirchliche Gesetzbuch von 1917 bis hin zum CIC/1983 und die Interpretation des kirchlichen Strafanspruchs in der neueren Kanonistik.