Loin de n'etre qu'un point de vue sur le monde ou une conviction bien pesee sur la vie bonne, l'ethique philosophique est devenue aujourd'hui une pratique sociale et professionnelle. Pour prendre la mesure de cette transformation, il faut non seulement revoir les presupposes theoriques herites du rationalisme moderne, mais aussi elaborer une connaissance nouvelle capable d'evaluer les consequences de ces pratiques de l'ethique en partant de leur ontogenese sociale.
Entrant en dialogue avec les figures connues de l'ethique contemporaine, pour s'en distancer progressivement, de Habermas a Rorty, en passant par Rawls, Jonas et Ricoeur, il s'agit dans le dialogue ainsi entrepris de lancer des ponts vers l'engagement ethique proprement dit et vers ses champs d'intervention sociale dans les relations intergroupes et dans les processus d'apprentissage collectif. De la phenomenologie radicale au pragmatisme social, la reflexion ethique est mise ici a l'epreuve de sa transformabilite comme mode d'intervention sociale.
L'hypothese developpee dans cet ouvrage est que c'est au contact de l'action collective et grace a une approche genetique que la transformation de l'ethique parviendra a prendre toute sa mesure.