Comment devient-on Prêtre du Très Haut? Rien de plus aisé que d'interroger Melchisédek lui-même, puisqu'il est éternel, comme son sacerdoce. Entre l'apocalypse de Gamaliel, qui fut à l'origine de sa vocation, et les révélations de mystérieux messagers, qui l'assurent de vaincre à la fin des temps toutes les puissances de ce monde opposées à son ministère, Melchisédek célèbre sous nos yeux la liturgie du Grand Prêtre céleste: il s'offre en action de grâces au Père du Tout avec tous les siens; il reçoit et dispense un baptême d'eau qui inonde de lumière céleste et ramène à leurs origines transcendantes les fils de Seth. Demeurant sur terre de l'origine à la fin des temps, il est le maillon le plus proche d'une longue chaîne de remontée des âmes lumineuses.

Par ses nombreuses références christologiques, ses positions antidocètes et son exégèse paradoxale de l'Épître aux Hébreux, ce traité représente un cas extrême de christianisation de la gnose séthienne. Le texte copte établi par Wolf-Peter Funk améliore substantiellement celui de l'Editio Princeps (1981). L'introduction de Jean-Pierre Mahé montre la cohérence de cet écrit, qui, sous une apparence apocalyptique, est en fait essentiellement liturgique et communautaire; elle en précise les liens avec la tradition séthienne. Tout en résolvant les nombreuses difficultés que pose la lecture d'un texte extrêmement lacunaire, le commentaire de Claudio Gianotto éclaire l'interprétation gnostique du personnage de Melchisédek et articule ses rapports avec le Christ des Evangiles et le Sauveur céleste.