La reflexion et la pratique linguistique en Suisse depassent, de loin et de maniere significative, le saussurisme et "l'ecole genevoise de linguistique": la presente etude montre, a partir d'un examen detaille de l'emergence et de l'evolution de la linguistique romane en Suisse, dans ses rapports etroits avec la philologie et la linguistique generale, comment les linguistes suisses ont apporte une contribution fondamentale et durable a la linguistique historico-comparative, a la semantique et l'onomasiologie, a la dialectologie, a la lexicologie et lexicographie, voire a une sociolinguistique avant la lettre. C'est l'histoire de la linguistique en Suisse pendant les deux derniers siecles qui est retracee ici a travers une analyse minutieuse des programmes universitaires, des enseignements et des publications des linguistes romanistes ayant deploye leur activite dans une des sept universites suisses. L'etude comporte 4 chapitres: "Saussure et les autres"; "Un systeme universitaire en mutation"; "Deux deesses jalouses? Philologie et linguistique.
Le decoupage du savoir au XIXe siecle: Enjeux institutionnels et epistemologiques"; "Les chaires de philologie romane en Suisse: emergence, genealogie et constellation". Une importante bibliographie et un index des noms et des concepts cloturent l'ouvrage.