<P>Bereits im Neolithikum hat der Mensch mit Hilfe von Werkzeugen die Natur genutzt. Seitdem sind die Möglichkeiten zur Nutzung natürlicher Ressourcen um viele Potenzen gestiegen. In der Gegenwart haben die technischen Aktivitäten in Verbindung mit ökonomischen Triebkräften nun Dimensionen erreicht, die die natürlichen Lebensgrundlagen der Menschheit ernsthaft gefährden. Anliegen des vorliegenden Bandes ist es, die Bedeutung und den Wert natürlicher Leistungen für die Existenz der Menschheit vor Augen zu führen.</P>