Komisario Adamsberg matkustaa kollegoineen maahanmuuttoasioita käsittelevään konferenssiin Lontooseen. Kaikki sujuu huolettoman pitkäveteisesti, kunnes hän saa kuulla, että Highgaten hautausmaan liepeiltä on löytynyt parinkymmenen vanhan kengän röykkiö. Ja mitäpä muuta kenkiin laitettaisiin kuin jalat - huolimatta siitä, että jalkojen omistaja on kuollut aika päiviä sitten...

Sikäläinen poliisi alkaa tutkia makaaberia löytöä, ja ranskalaiset palaavat takaisin kotimaahansa vain joutuakseen todistamaan kauhistuttavan verilöylynjälkiä Garchesissa, Pariisin esikaupungissa.

Ruumiin palaset on ripoteltu ympäriinsä niin kuinkoko mysteerin ratkaisemiseen johtavat vihjeetkin. Lontoon ja Garchesin tapauksilla tuntuisi kuitenkin olevan jokin omituinen yhteys. Sitä selvittäessään Adamsberg päätyy pieneen serbialaiseen kylään syrjäiselle haudalle. Mikä oikein saa kyläläiset pelkäämään niin? Ja mitä tekemistä vanhalla vampyyritarinalla on tämän kaiken kanssa?

Jalattomat, elottomat on viides suomennettu Adamsberg-dekkari. Jean-Baptiste Adamsberg on Pariisin omaperäisin komisario, joka etenee tutkimuksissaan sumean logiikkansa, vaistojensa ja hämärien assosiaatioidensa varassa.