Die Studie untersucht die kolumbianische Violencia, einen Burgerkrieg, der von 1948 bis 1958 stattfand. Entgegen den meisten Interpretationen wird die Violencia nicht als traditioneller, sondern als moderner Burgerkrieg diskutiert. Durch diese Perspektive lasst sich aufklaren, dass die verantwortlichen Politiker der Violencia mit ihren Ideologien und mit ihrer Gewaltmobilisierung ganz im Zeichen ihrer Zeit - der Epoche unmittelbar nach dem Zweiten Weltkrieg - standen. Im Verlauf der Violencia wurde eine Gewalt praktiziert, die tendenziell einer Vernichtungsgewalt gleichkam. Diese Gewaltpraxis war fur Kolumbien neu. Sie ist inzwischen aber auch von anderen modernen Burgerkriegen bekannt. Indem der moderne Charakter der Violencia entschlusselt wurde, konnten Erkenntnisse gewonnen werden, die auch fur die Diskussion zu den fortdauernden Gewalttatigkeiten in der kolumbianischen Gesellschaft interessant sind.