Aquest llibre ofereix un estudi molt complet de les bases de dades relacionals, des dels conceptes més abstractes que en regeixen el comportament fins a la materialització del projecte en màquines computadores. Es tracta d'un procés que, mitjançant l'àlgebra relacional i el llenguatge estructurat de consultes SQL, comença amb el disseny, es transforma en el model i passa de nou a la codificació. L'objectiu que guia aquestes fases és el sistema operatiu que n'ha de resultar, és a dir, no tan sols la definició de la base, sinó també l'explotació.