Ils sont quatre, nés au Gour Noir, cette vallée coupée du monde, perdue au milieu des montagnes. Ils sont quatre, frères et soeur, soudés par un indéfectible lien. Il y a Marc, qui ne cesse de lire en cachette, malgré l'interdiction de son père. Mathieu, qui entend penser les arbres. Mabel, à la beauté miraculeuse de sauvagerie et de grâce. Et Luc, l'enfant tragique, l'idiot, le plus sage sans doute, lui qui sait parler aux grenouilles, aux cerfs et aux oiseaux, et caresse le rêve d'être un jour l'un des leurs.
Et tous travaillent, comme leur père, leur grand-père avant eux et le village en entier, pour Joyce le tyran, propriétaire de la Centrale, des Carrières et du Barrage, Joyce, l'aventurier, l'animal à sang froid...