Mikä synkkä salaisuus kätkeytyy kuolleen lordin hymyn taakse? Naisen pääkallo ei anna rauhaa vanhalle merikapteenille. Laivan matkustaja löytää hytistään kammottavan tunkeilijan. Nämä ja viisi muuta vanhaa kauhutarinaa hyytävät lukijansa veren.
Francis Marion Crawford (1854 - 1909) kirjoitti aikanaan suosittuja historiallisia romaaneja, mutta parhaiten hänet muistetaan nykyään kauhutarinoistaan. Tämä kokoelma, joka perustuu englanninkieliseen alkuteokseen The Complete Wandering Ghosts, sisältää kaikki kahdeksan hänen kauhuksi tai fantasiaksi luokiteltavaa novelliaan:
- Kalmon hymy (The Dead Smile, 1886)
- Kirkuva kallo (The Screaming Skull, 1908)
- Mies yli laidan! (Man Overboard!, 1903)
- Sillä veressä on elämänvoima (For the Blood is the Life, 1905)
- Ylävuode (The Upper Berth, 1886)
- Paratiisin lähteillä (By the Waters of Paradise, 1887)
- Kummitteleva nuke (The Doll's Ghost, 1911)
- Kuninkaan sanansaattaja (The King's Messenger, 1907)
Sillä veressä on elämänvoima on varhaisimpia moderneja vampyyritarinoita.Ylävuode on hienoimpia ja pelottavimpia kummitustarinoita koskaan. Kuninkaan sanansaattajaa ei ole julkaistu kokonaisuudessaan kaikissa Crawfordin englanninkielisissäkään kokoelmissa.
Ajattomat aaveet sisältää vanhan ajan kauhukertomuksia, jotka karmivat nykylukijankin selkäpiitä. Novellien suomennoksista vastaavat Laura Nieminen ja Johanna Vainikainen.
F. Marion Crawford kirjoitti useita eritasoisia kauhutarinoita, jotka on nyttemmin koottu kirjaksi nimeltä Ajattomat aaveet. Sillä veressä on elämänvoima käsittelee vahvasti kuunriivaaman vampirismin tapausta muinaisen tornin lähistöllä Etelä-Italian syrjäisillä rantakallioilla. Kalmon hymy esittelee perhekauhuja vanhassa kartanossa ja suvun hautaholvissa Irlannissa ja lisää niihin melkoisen vahvan bansheen. Ylävuode on kuitenkin Crawfordin outo mestariteos, yksi pelottavimpia kauhutarinoita kirjallisuudessa. Tarinassa itsemurhan kiroamasta hytistä sellaiset yksityiskohdat kuin aavemainen meriveden kosteus, itsestään aukeava laivanikkuna ja painajaismainen kamppailu tuntemattoman olennon kanssa on käsittely vertaansa vailla olevalla taidolla. - H. P. Lovecraft: Yliluonnollinen kauhu kirjallisuudessa
