Renässanshumanisten och författaren Francesco Petrarca (1304?1374) skrev hundratals brev som han sammanställde i omfångsrika brevsamlingar. Breven vittnar om en dramatisk tidsålder präglad av omvälvande historiska förändringar. Petrarca berättar om allehanda ting och händelser: jordbävningar, digerdöden, kärlek och begär, men även om resor. Med hjälp av resans tematik framställde Petrarca sig själ