La prédication est fondamentalement un acte de discours qui en français est pris en charge généralement par un verbe (prédicatif) et plus rarement par un adjectif, un nom ou une préposition en emploi prédicatif. A la lumière de deux théories grammaticales à la fois structurales et fonctionnelles développées par Simon Dik et Robert van Valin, l'auteur met en évidence les propriétés aspectuelles et participatives de la «prédication verbale» dans le sens particulier que confère à ce terme la «Functional Grammar». Ces deux types de propriétés constituent des facteurs sémantiques interagissant sur la transitivité syntaxique.

La mise en évidence de ces propriétés permet l'élaboration d'un classement hiérarchisé des prédications verbales. En intégrant les propriétés aspectuelles et participatives du lexique verbal, cet ouvrage vise à rapprocher les approches tant formelles que fonctionnelles de son articulation.

L'analyse de la perte d'aptitude à la fonction prédicative de différentes classes d'entrées verbales conduit en outre à l'élaboration d'un continuum de prédicativité (auxiliarité). Et à travers trois études contrastives entre le français et l'allemand, l'auteur montre finalement que certains traits structurants du lexique verbal français se dégagent le plus clairement à partir de la comparaison interlangue, fondée sur le recours à un large corpus de traductions.