Ranskalaisen valistuskirjailijan Louis-Sébastien Mercierin (1740-1816) vuoteen 2440 sijoitettu utopiaromaani L'an deux mille quatre cent quarante (1771) on kaikkien aikojen ensimmäinen kaukaiseen tulevaisuuteen sijoitettu utopistinen kuvaus ihanneyhteiskunnasta. Tämä tutkimus valottaa modernin tulevaisuusutopian keksijän visiota paremmasta maailmasta yhtäältä 1700-luvun ranskalaiseen yhetiskuntaan kohdistuvana purevana kritiikkinä, toisaalta tulevaisuuden ennakoimisen mallina. In searching for answers for the problem of evil and the conditions of happiness on earth in his contemporary society, Mercier´s utopia offers a generally valid analysis concerning the means and aims of a happy life. On the other hand, the present study indicates that Mercier´s vision of the "best of possible worlds" also reveals a great deal about the reasons why the prevailing eighteenth-century conception of happiness, founded on the Enlightenment ideal of rational control, already contained the seeds of its own destruction.