Kun Suomen Tiedeseura alkoi julkaista sarjaa Bidrag till kännedom av Finlands natur och folk vuonna 1858, tutkijat kirjoittivat sulkakynällä ja kirjapainoissa ladottiin käsin. Julkaisutoiminnan taloudellisena pohjana olivat keisarilta alamaisesti anottavat ruplat. Sarjan kielenä oli ensi alkuun vain ruotsi, mutta 1870-luvulta lähtien käytettiin myös latinaa, saksaa, suomea ja ranskaa. Kirja käsittelee julkaisusarjan kehitystä näistä ajoista nykyaikaan, jolloin käsikirjoitukset tehdään tietokoneella ja kirjapainotekniikkakin perustuu elektroniseen tietojenkäsittelyyn. Sosiaalisesti tiedeyhteisö on muuttunut, ja naiset ovat tasavertaisina mukana tieteenteossa.