Questa raccolta di scritti, che rappresenta una vera e propria biografia politica del giovane Foa, permette di cogliere non solo i tratti fondamentali del suo percorso politico-culturale in una fase centrale del fascismo (1932-35), durante la Resistenza (1943-45) e la costruzione della Repubblica (1946-47), ma anche la sua maturazione intellettuale e le basi della successiva militanza politico-sindacale nel movimento operaio (1948-70). Fin dai primi anni trenta, il lavoro e la sua organizzazione furono al centro degli interessi di Foa, impegnato a capire i meccanismi di sfruttamento insiti nel processo produttivo per smascherare la propaganda di regime. Dopo la carcerazione, Foa prese parte alla Resistenza e aderì al Partito d'Azione. Dai testi del periodo azionista emergono le sue riflessioni sui partiti, sulle autonomie e la partecipazione popolare ai processi decisionali, sulla Costituzione del nuovo Stato.