Nicky Hunter saapuu San Franciscoon tarkoituksenaan kirjoittaa kuolemansairaan menestyskirjailijan elämäkerta. Vastassa ovat kirjailija Sebastian Trappin lisäksi tämän vaimo, tytär sekä arvaamaton veljenpoika.

Kaksikymmentä vuotta aiemmin Trappin ensimmäinen vaimo ja teini-ikäinen poika katosivat jälkiä jättämättä. Hulppean kartanon suojissa yksityisyydestään tarkka kirjailija paljastaa Nickylle asioita, joita elämäkerturi ei olisi osannut odottaa. Tekikö rikoskirjailija aikoinaan täydellisen rikoksen - ja voisiko hän tehdä niin uudelleen?

Aikaa totuuden selvittämiseen on rajallisesti, ja menneisyys kuroo sitä kiinni.