Durch seine verhaltensnormierende Wirkung stellt Vertrauen einen wirkungsvollen Mechanismus zur Koordination sozialer Beziehungen dar. Es stellt sich die Frage, ob dieser allgemeine Koordinationsmechanismus auch in den Bereichen der Gesellschaft erfolgreich seine Wirkung entfalten kann, in denen bisher vor allem der Marktmechanismus und hierarchische Strukturen fur die Abstimmung der Transaktionsbeziehungen verantwortlich gemacht wurden. Der Autor zeigt fur den betriebswirtschaftlichen Kontext der zwischenbetrieblichen Kooperation die Moeglichkeit, Notwendigkeit und den Erfolg vertrauensbasierter Koordination auf. Die Aussagekraft der in dieser Arbeit prasentierten Argumentation erhalt durch eine umfangreiche Befragung von Geschaftsfuhrern kleiner und mittlerer Betriebe empirische Bestatigung.