Mitte üheski riigis pole ajalugu ümber kirjutatud nii palju ja nii sageli kui Venemaal. See, kuidas venelased ise oma lugu jutustavad ning seda ikka ja jälle muudavad, on nende ajaloo, kultuuri ja uskumuste mõistmise ning tõlgendamise seisukohalt ülimalt oluline. Et hoomata, missugune võib olla Venemaa tulevik, on vaja aru saada, mida tähendab Putini režiim nii Venemaale kui tervele maailmale, ning tuleks uurida ideid ja müüte, mille abil on seda ajalugu kujundatud. Nappide vahenditega, aga ladusas sõnastuses maalib Orlando Figes pildi maailma suurima riigi tuhandeaastasest ajaloost alates Rjurikust ja vürst Vladimirist; edasi oleme tunnistajaks Ivan Julma kroonimisele, Peeter I ja Katariina II tegemistele kuni Romanovite dünastia hävinguni, revolutsioonile, kodusõjale ja Nõukogude Liidu kokkuvarisemisele, ning siis juba Venemaa käekäigule kuni sissetungini Ukrainasse veebruaris 2022. Eestigi lugejale tuntud ajalooalaste suurraamatute autor Antony Beevor on Figese uue teose kohta öelnud, et kui tahta tõepoolest mõista tänapäevast Putini Venemaad, mille minevik on kinni lugematutes müütides, siis tuleb lihtsalt lugeda seda Figese suurepärast ülevaadet.

1959. aastal Londonis sündinud Orlando Figes sai ajaloohariduse Cambridge’i ülikoolis ja õpetab praegu sama ainet Londoni ülikooli Birkebecki kolledžis ning Cambridge’i ülikooli Trinity kolledžis. Ta on üheksa Venemaa ja Euroopa ajalugu käsitleva raamatu autor. Eesti keeles on varem ilmunud „Nataša tants“, „Revolutsiooniline Venemaa 1891–1991“, „Saada mulle vaid sõna“, „Sosistajad“ ja „Eurooplased“.