Luc Ferryn mielestä filosofia ei ole puhtaasti teoreettinen ala vaan myös väline, jonka avulla kuka tahansa voi oppia elämään ja saavuttaa mielenrauhan. Ferry jakaa filosofian historian viiteen vaiheeseen ja kytkee tarkastelunsa aatehistoriaan ja maailmankuvan muutoksiin. Hän onnistuu pureutumaan filosofisten kysymysten ytimeen tukeutumatta hankalaan ammattikieleen tai oppineisiin lainauksiin. Opi elämään on tarkoitettu yhtä hyvin elämänfilosofiaansa etsivälle aikuiselle kuin nuorelle, joka kaipaa taustatietoa filosofian syvällisempää opiskelua varten.