Ligada a los principales temas literarios del Siglo de Oro, la poesía de ruinas es claro ejemplo del desarrollo de la lírica durante los siglos XVI y XVII. Este libro ofrece los principales hitos de la explotación del tópico en nuestras letras. El contenido de la obra ha sido ordenado respetando la sucesión cronológica de los hechos. Se pretende mostrar cómo distintos autores (Garcilaso, Cetina, Herrera, Medrano, Caro, Rioja, Quevedo, Lope...) reaccionan de forma distinta ante un mismo estímulo: la contemplación de las ruinas. Esa actualización del motivo, tamizada por la personalidad creadora de cada escritor, permite apreciar la fascinación que las ruinas engendran en quienes se acercan a ellas. El grado de novedad reside en la capacidad de cada poeta para zafarse de la retórica que alimenta el lugar común.