La present Història de la llengua catalana pretén oferir al lector una síntesi de l'evolució del català o, més exactament, de l'evolució de la seva comunitat, dels parlants que han creat i recreat la llengua a través dels segles. Encara que el títol suggereixi un tractament exhaustiu de la matèria, el autors ofereixen un panorama forçosament breu, que abraça més de mil dos-cents anys. Una història concebuda no sols per a l'estudiant universitari sinó per a tot lector interessat a conèixer els avatars de la comunitat lingüística catalana. Per això es presenten les dades ?els fets, les interpretacions? en un llenguatge planer i accessible, amb una estructura deliberadament didàctica i en el marc d'una contextualització històrica orientadora. Lluny de propiciar una visió acumulativa o erudita de la matèria, els autors propugnen el sentit pràctic i instrumental de la disciplina. Així doncs, volen que aquest compendi d'història de la llengua catalana serveixi per a extreure del passat arguments per al present i que ens ajudi a fonamentar críticament l'estima per la nostra llengua.