Fontaines ou ponts du roman medieval, ruines ou cimetieres du roman noir, d'un bout a l'autre de son histoire, la tradition romanesque d'Ancient Regime traverse des lieux qui ont en commun d'etre des programmes narratifs, annoncant, avec une certaine previsibilite, les evenements ou les actions qui vont se produire. A ce gisement de topoi ou l'espace se fait recit, l'invention romanesque a constamment puise. Il s'agit de redecouvrir ces espaces topiques aujourd'hui en partie inutilisables et desaffectes, mais qui ont forme l'horizon sur lequel pouvaient se mouvoir heros et personnages.Dans son effort pour constituer un thesaurus des topoi narratifs du roman francais du Moyen-Age jusqu'au XVIIe siecle, la Societe d'Analyse de la Topique Romanesque a, depuis sa creation en 1986, souvent croise la necessite d'une reflexion sur la topique des lieux spatialises de la fiction. Le present volume, resultat d'un colloque qui s'est tenu a Paris, a l'Ecole normale superieure, en 2001, s'y consacre entierement.Pour explorer les frontieres geographiques de la fiction et observer comment au cours de son histoire le roman s'est deploye ou replie dans l'espace, et quelles parties du monde il a choisi d'investir, une enquete pluriseculaire est rendue possible grace aux analyses conjointes de theoriciens du roman et d'historiens de la litterature.
Mais sous cette tectonique des grands espaces romanesques, bien d'autres lieux trouvent leur place dans ce volume, du plus intime au plus public, du boudoir au theatre, du bois d'amour a la ville.La multiplicite des approches et des lieux pris en compte ramenent a des questions qui concernent directement la recherche menee depuis 1986 par la SATOR: en quoi les lieux, geographiques, architecturaux, naturels, urbains..., contiennent-ils un programme qui induit tel ou tel evenement romanesque? Un sous-genre romanesque se definit-il par sa distribution spatiale ou par sa gestion des lieux? Y-a-t-il dans les romans des circulations imposees d'un lieu a l'autre? La notion de "topos" comme lieu de la narration et lieu spatial y est egalement discutee, confrontee au "chronotope" bakhtinien ou a ces "diagrammes" qui sous-tendent la construction des espaces narratifs et ou se lisent les forces qui se sont exercees sur le genre pour lui donner sa forme.A l'inventaire des auteurs et des oeuvres a ete ajoute une liste des espaces evoques, afin de donner la mesure a la fois de la diversite des lieux visites par le roman et de la recurrence de certains d'entre eux d'un auteur a l'autre.