Planteamiento: en los últimos veinte años la sociedad civil esta teniendo un protagonismo especial en todos los fenómenos sociales que están aconteciendo en la sociedad actual. El resurgir, la vuelta a la Sociedad Civil ha venido acompañada con nuevas formas de organizaciones e instituciones denominadas ONG y nuevos tipos de participación como es el voluntariado social. Objetivos: Recorrer las diferentes propuestas teóricas y conceptuales que se han planteado a lo largo de la historia con relación a la idea de Sociedad civil. Evaluar las diferentes propuestas del cambio social que se han hecho desde la post-modernidad y de la modernidad reflexiva para centrarse en el enfoque del cambio cultural propuesto por Inglehart sobre la sociedad post-materialista. Analizar los cambios culturales y de valores que suponen las nuevas formas de participación social y política por parte del voluntariado social en la Sociedad Civil. Metodología: Además del barrido bibliográfico y del trabajo documental, la técnica empleada en el capítulo de trabajo empírico ha sido las encuestas tanto las elaboradas por terceros (Encuesta Mundial de Valores 1995-96) como la diseñada por la propia tesis. Aportaciones originales: El desarrollo de la tesis aporta una visión nueva del concepto de Sociedad Civil con una revisión crítica de las propuestas teóricas. El trabajo ofrece un marco teórico desde la idea Sociedad Civil y de las tesis del cambio cultural de Inglehart fundamentales para entender donde se sitúan las organizaciones de voluntariado y cuales son las orientaciones y motivaciones de la participación en ellas por parte de sus miembros. Por ultimo, su aportación más novedosa es la clarificación de la cultura política que esta presente detrás de las acciones del voluntariado. Palabras clave: Sociedad Civil, cambio social, cultura política, voluntariado social, encuesta mundial de valores.