Kiinankielisen jännitysromaanin päähenkilö, nuori valokuvaaja Chen Kailai palaa työpaikalleen valokuvastudioon joulukuun 24. vastaisena yönä vuonna 1941 ja päätyy näkemään, kuinka japanilaiset sotilaat surmaavat hänen työnantajansa, joka oli työskennellyt kommunistipuolueelle salaisen henkilöllisyyden turvin.