Tema etoj knigi - ljudi imperatorskogo Rima, kak oni vygljadeli i chto soboj predstavljali: rimskij skulpturnyj portret dan v soedinenii s tem povestvovatelnym materialom, kotoryj soderzhitsja v proizvedenijakh antichnykh pisatelej i v nadpisjakh; takim obrazom, iskusstvo skulptury i iskusstvo slova vzaimno dopolnjajut drug druga. Rimskij skulpturnyj portret javljaetsja v vysshej stepeni tsennym psikhologicheskim dokumentom mirovoj istorii, tak kak virtuoznaja tekhnika vajatelja sochetaetsja v nem s besposchadnym realizmom. Rimskij portret, kak i antichnaja literatura, ubezhdaet nas v tom, chto antichnyj mir byl mirom ochen energichnykh ljudej s chrezvychajno bogatym raznoobraziem kharakterov i intellekta, byl mirom ljudej, psikhologija kotorykh vo mnogom pereklikaetsjas psikhologiej sovremennogo cheloveka: u drevnikh rimljan byli inye sotsialno - ekonomicheskie uslovija, inoj istoricheskij opyt, no v printsipe oni byli takimi zhe ljudmi, kak i my.