Cet ouvrage souligne la place primordiale de la Russie dans les reflexions strategiques et diplomatiques des dirigeants politiques et militaires allemands depuis la fondation du Reich allemand. Ces dirigeants apportent des reponses variables au probleme russe, selon leur perception de la menace et leur conception de la securite, mais aussi selon leurs prejuges et leur conception de la place de l'Allemagne dans le monde. Alors que Bismarck maintient les liens traditionnels avec la Russie pour ecarter la menace d'une guerre sur deux fronts, la plupart des dirigeants allemands, de Bulow a Hitler, negligent les liens avec la Russie, par mefiance ou par mepris, et recherchent un accord de partage de zones d'influence avec la Grande-Bretagne, consideree comme l'adversaire naturel de la Russie. Par deux fois, la politique allemande mene a la catastrophe et aboutit, en 1945, a la fin de l'Etat national.
L'ouvrage montre que les stereotypes negatifs du Russe, repandus en particulier par les emigres baltes allemands, pesent sur la politique allemande et conduisent a negliger la realite de la puissance russe. C'est sur cette base que s'elaborent les projets de reorganisation spatiale et raciale de l'Europe orientale de Ludendorff, repris par Hitler avec une composante raciste encore plus affirmee et "rationalisee" dans le cadre d'une ideologie globale.