Der deutsche Einzelhandel befindet sich in einer schwierigen Lage. Viele Handelsunternehmen weisen eine grosse AEhnlichkeit auf und werden von den Kunden als austauschbar wahrgenommen. Die Differenzierung ist in diesem Fall eine Strategie, mittels derer Unternehmen sich von anderen Anbietern abheben und somit Wettbewerbsvorteile erzielen koennen. Die Autorin untersucht, in welchen Bereichen und anhand welcher Aktivitaten sich Handelsunternehmen grundsatzlich differenzieren koennen und erarbeitet ein umfassendes Verstandnis der Differenzierung von Handelsunternehmen. Daruber hinaus erforscht sie die Auswirkungen der Differenzierung von Handelsunternehmen auf kundenbezogene Erfolgsgroessen. Dazu erarbeitet sie ein theoretisch-konzeptionell fundiertes Untersuchungsmodell und uberpruft dieses empirisch mittels Daten aus einer grosszahligen Kundenbefragung. Die Ergebnisse zeigen die grosse Bedeutung des Sortiments und der Einkaufsstattengestaltung fur die Differenzierung von Handelsunternehmen auf. Zudem wird der positive Einfluss der Differenzierung von Handelsunternehmen auf kundenbezogene Erfolgsgroessen empirisch bestatigt.