Die Verbreitung moderner Kommunikationstechnologien führt auch zu einer zunehmenden Vernetzung der Menschen; wir befinden uns in einem "Connected Age". Soziale Netzwerke der Realen Welt sind eng mit Sozialen Netzwerken der Virtuellen Welt verzahnt. Verhalten und Aktivitäten von Personen und Personengruppen in Realen Sozialen Netzwerken werden in Virtuellen, Computervermittelten Sozialen Netzwerken (abgekürzt: CvSN) fortgeführt. Somit bilden Virtuelle Gemeinschaften eine wichtige Grundlage für unterschiedlichste unternehmerische Gestaltungsaufgaben, insb. auch für die Markenführung. Denn in CvSN sind auch Zielgruppen und (potentielle) Kunden versammelt. Um CvSN für die Markenführung nutzen zu können, sind zunächst die im CvSN beobachtbaren Beziehungsmuster zu analysieren und zu beschreiben, es sind diejenigen Akteure zu finden und zu identifizieren, die in CvSN bestimmte Soziale Rollen ausüben und als Fürsprecher, Verbreiter und/ oder Rezipienten in die Markenführung eingebunden werden können. Dieses Buch entwickelt hierfür ein methodisches Vorgehensmuster. Wissenschaftliche Grundlagen, u.a. Soziale Netzwerkanalyse, Soziologie, (Gruppen-) Psychologie, werden zur Charakterisierung und Profilbildung von Sozialen Rollen in CvSN sowie zu ihrer Identifizierung systematisiert und angewendet. Das entwickelte Schema wird anhand von Versuchen evaluiert, unter anderem am Beispiel der Brand Community Brigitte.de.