Die kritische Auseinandersetzung mit der traditionellen Epochenforschung fuhrt zu einer Neubestimmung der Literaturgeschichte in der zweiten Halfte des 19. Jahrhunderts. Mit Hilfe der literaturwissenschaftlichen Methode der Komponentenanalyse konnte eine Tiefenschicht der Geschichte erfasst werden, die sich als Abfolge von kollektiv erfahrbaren Sinnmoglichkeiten erwies. Das Epochale manifestierte sich nicht allein in der Dichtung, sondern auch in anderen Bereichen wie Asthetik, Biologie, Psychologie und der Lehre von der Politik."