Ensimmäinen osa nuoresta jalkavaimoksi myydystä Pai Lingistä ja tämän sukulaisista kertovassa, toisen maailmansodan aikaan sijoittuvassa kirjasarjassa. Pai Ling synnyttää tyttären, Li Sian, jonka isä haluaa tappaa elävältä hautaamalla. Lapsi kuitenkin selviää, mutta joutuu äitinsä tavoin jalkavaimoksi. Li Sia ei kuitenkaan halua hyväksyä kohtaloaan, vaan päättää ottaa sen omiin käsiinsä.