Cet ouvrage a recu le Prix de la Fondation du Docteur Carriere.
Poete, journaliste, membre du groupe des Ideologues, musicographe, homme politique, Pierre-Louis Ginguene (1748-1816) est une personnalite-carrefour ou s'entrecroisent les plus importantes tendances de la vie culturelle et politique francaise entre le declin de l'Ancien regime et la periode de la Revolution et de l'Empire. La reconstruction de son itineraire biographique et intellectuel constitue l'objet de la premiere partie de cet ouvrage et sert d'introduction a l'etude de sa monumentale Histoire litteraire d'Italie, a laquelle sont consacrees les trois parties suivantes. Publiee en neuf volumes de 1811 a 1819, l'Histoire litteraire de Ginguene est non seulement la contribution la plus importante que la culture francaise ait consacree a la litterature italienne au XIXe siecle, mais elle marque aussi un tournant fondamental dans l'histoire de l'historiographie litteraire. S'affranchissant des vieux schemas de l'histoire erudite, Ginguene elabore une nouvelle forme historiographique, fondee sur l'investigation " genealogique " des origines des formes et des genres et sur la mise en valeur des rapports entre le contexte historique et la realite culturelle.