30 juni 1960. Kongo förklaras som självständig stat efter att ha varit en belgisk koloni i 80 år. Patrice Lumumba är premiärminister, Joseph-Désiré Mobutu försvarsminister. 11 juli 1960 Mindre än två veckor efter självständighetsförklaringen bryter sig den rika gruvprovinsen Katanga ur Kongo. Moïse Tschombé blir Katangas president. Det ryktas att utbrytningen sedan länge planerats av det belgiska gruvbolaget UMHK som stödjer och finansierar Tshombéadministrationen. Krig utbryter mellan Kongo och Katanga. Båda parterna vill införliva gruvdistrikten, främst diamantgruvorna i Kasaidistriktet. Massakrer på och landsförvisning av civila följer. FN börjar medla och skickar trupper till Katanga...