Odnim iz pervykh masterov basni greki schitali legendarnogo mudretsa i shutnika - raba Ezopa, zhivshego, po predaniju, v VI v. do n. e. Imja Ezopa navsegda zakrepilos za basennym zhanrom: vse svoi basni greki i rim­ljane nazyvali «basnjami Ezopa». Eti-to grecheskie i la­tinskie BASNI EZOPA, chislom okolo 500, i sostavili nastojaschij sbornik. Na russkom jazyke ezopovskie sjuzhety ne raz obra­batyvalis i Khemnitserom, i Dmitrievym, i Krylovym; neskolko raz vykhodili i prozaicheskie knizhki pod zag­laviem «Basni Ezopa» (pravda, vse oni davno stali bib­liograficheskoj redkostju); no polnyj i tochnyj pere­vod vsego svoda ezopovskikh basen pojavilsja na russkom jazyke tolko v 1968 g. Kniga rasschitana na shirokij krug chitatelej.