Eyvind Johnson debuterade redan 1924 men det var först tio år senare som genombrottet kom med Nu var det 1914, den första delen av Romanen om Olof. Han blev sedan en av de främsta förnyarna av den svenska romanen. Samtidigt som Johnson påbörjade denna klassiska självbiografiska roman, inledde han 1932 en karriär som kritiker i den socialdemokratiska tidningen Arbetet i Malmö. Han tilldelades uppgiften att främst bedöma översatt litteratur. Merparten av de hundra recensionerna i Kritik II publicerades just i Arbetet.
Det finns flera tyngdpunkter i materialet. Många texter behandlar amerikansk, brittisk, tysk och rysk litteratur, men Johnson följer också kontinuerligt den norska och danska litteraturen. Det gäller inte bara översättningar från grannländernas språk, utan påfallande ofta också böcker på originalspråk.
Eyvind Johnson bedömde framför allt böcker efter hur de förhöll sig till samtidens stora frågor. Det var litteraturen ? och då främst romanen ? som deltagare i de stora strider som utkämpades i världen mellan 1932 och 1935 som intresserade Johnson. Böcker och författare som föll utanför den ramen behandlades ändå välvilligt och ofta med en glimt i ögat. Det var en skarp men i slutändan godmodig kritiker som tar itu med samtidens litteratur.
Eyvind Johnsons samlade kritik (1921?1957) utges i tre band av ellerströms förlag i samarbete med Eyvind Johnson-sällskapet. Denna andra volym är redigerad av Per-Olof Mattsson och innehåller recensioner skrivna mellan 1932 och 1935.