Scenen är Frankrike under hugenottstridernas efterdyningar. Kardinal Richelieus makt växer och når också den lilla stad där Urbain Grainier är präst. Med sin andliga mognad och ärlighet är han ett hinder för de höga herrarna och deras planer, och hans rykte som kvinnoförförare kommer väl till pass. Obönhörligt anklagas Grainier för att vara djävulsbesvärjare och uppdragsgivare åt den hord av demoner som nattetid besöker nunnorna och förleder dem till ljuva synder.

Eyvind Johnson (1900-76) är arbetarpojken från Norrbotten som blev en stor europeisk romanförfattare. Han tog sitt inträde i Svenska Akademien 1957 och fick Nobelpriset i litteratur 1974 (tillsammans med Harry Martinson).