Huset på Vättergatan 4 är välkänt för alla som läst Huskvarnasviten av Ewa Klingberg. I denna sjätte fristående del av den älskade serien pyntas huset för advent och fylls av ljuv pepparkaksdoft.
Mitt i stöket flyttar den hemlighetsfulla Madeleine in med sitt moderna möblemang. Det sticker i ögonen på hyresvärden Felicia som med sin antikaffär ”Manglade dukar och vikta servetter” har en förkärlek för äldre pjäser. Madeleine håller sig dessutom på sin kant, vilket Felicia har svårt att acceptera.
År 1902 bor den barnlösa Olivia inte långt från huset på Vättergatan. Hon har hastigt blivit änka sedan hennes man omkommit i en olycka på fabriken. Olivia, som har tänkt sig ett liv som gift kvinna snarare än som förvärvsarbetare, är djupt missnöjd med den nya tillvaron. Inte blir det bättre av att hennes stökiga systerson Hjalmar behöver husrum för en tid. Men Olivia inser snart att han har en fantastisk oanad talang och tar honom till sitt hjärta.
I tjugofyra kapitel varvar Frostiga rosor och kryddat vin nutid med tidigt 1900-tal i en gripande historia om två kvinnors liv. Romanen handlar om att våga visa vem du är och lita på andra människors godhet.