Väitöskirjatutkimuksen kolmen empiirisen osatutkimuksen tutkimuskohde on moraalin, oikeudenmukaisuuden ja eettisten ristiriitojen tutkiminen työelämän vuorovaikutussuhteissa suhteessa huolenpidon ammattilaisten omiin elämän arvoihin. Tutkimukset suoritettiin sosiaalikasvattajien lastensuojelun nuorisotyön avohoidon piirissä, sosionomien ja geronomien vanhustyössä valtion ja yksityisissä hoivakodeissa ja historiallisessa tapaustutkimuksessa kasvattajien (myöhemmin sosiaalikasvattajien) sotaorpojen orpokotien kasvatuksen tutkimuksena vuoden 1918 Suomessa. Tavoitteena ja kohteena ovat näin olleet lapset, nuoret ja yhä kasvava vanhusväestö sekä hoivakulttuurin inhimillisyyden ja oikeudenmukaisuuden ristiriidat ja kehitys maassamme.

Sosiaalipsykologisen teorianmuodostuksen kannalta tutkimuksessa yhdistettiin toiminnan teoriaa, teoriaa arvojen yleismaailmallisesta rakenteesta ja sisällöstä sekä moraalisten ajattelumallien kehitysteoriaa. Tutkimus antoi uutta tietoa arkielämän arvo- ja moraaliristiriitojen yhteyksistä arvo- ja moraalirakenteisiin sekä historiallisesti että nyky-yhteiskunnan kasvatus- ja hoivainstituutioissa.