Vad återstår egentligen av historien; en kragknapp, ett halvt förmultnat tyg, ett fickur? Vad som en gång var en människa är reducerat ett avlagt hölje, likt de bleka rester fjärilen lämnar efter sig då den kryper ur puppan och antar en ny gestalt, oigenkännlig, men ändå densamma. Imago är en historia om förvandlingar eller kanske de omvandlingar tiden gör med vårt minne och våra föreställningar. Det vi minns eller tror oss minnas ägde kanske aldrig rum?

År 1938 hittar en torvgrävare ett mosslik på Frøslevs Mose. En 1800-talssoldat, hopnystad under sin kappa som om han sov. Frøslev ligger i gamla gränstrakter, här löper kartlinjen mellan danskt och tyskt, osynlig för blotta ögat, men värd stora mått av blod, identitet och nationell ära. Liket blir på 1930-talet föremål för undersökningar från såväl dansk som tysk sida. Vem är pojken? Är han dansk eller tysk? Vems var Äran eller Skulden? I de gamla gränstrakterna är minnet av de båda schleswigska krigen fortfarande levande. Tre män, två danskar och en tysk, ger sig ut på mossens mjuka gungfly för att fånga den fladdrande historien i näven en gång för alla...

I København i början av det tjugoförsta århundradet letar en annorlunda forskare efter sin historia. Esmé torkar damm på Historiska institutionen, men ägnar nätterna åt forskning. Av en slump hittar hon dokument rörande likfyndet 1938. Esmé är intresserad av tvärvetenskap med dragning åt det praktiska och hon pusslar ur gömmorna över tid och rum. Nu blir hon en spårhund som fått upp en oemotståndlig doft grundforskning i jungfruliga fält. Till sin hjälp får Esmé snart vaktmästaren Mogensen och tillsammans ger de sig av till Sønderjylland, för att fånga såväl den stora som den lilla historien.

Så löper de båda berättelserna jämsides, om varann och förbi, alldeles som vårt, alltid opålitliga, minne. Också historien om soldaten från Dybbøl 1864 får till slut sin förklaring i Imago, en roman som bör läsas med fantasi, en sagolik god vilja och kanske en knivsudd humor.