Ylva er 10 år da hun mister moren sin etter langvarig kreftsykdom, en sommerdag da hun er med venninnen sin og hennes foreldre på sommerferie på Sørlandet. Mor skulle egentlig ha vært med, men hun ble lagt inn på sykehus dagen før de skulle reise, allikevel insisterte hun på at vi andre skulle reise, og ønsket oss god tur! Ylva trodde alltid at mor snart skulle bli frisk.

Hun har Pål storebror som flyttet hjemmefra for å studere da hun var 4, så det er Ylva og hennes 46 år eldre far som bor sammen i leiligheten i firemannsboligen. Hun har som regel mange venner å leke med, og de finner alltid på noe sammen utendørs. Men den viktigste vennen til Ylva er frøken Thrane som bor i nabohuset sammen med sin gamle, syke bror som hun steller. Frøken Thrane er også gammel, og hun har aldri vært gift og har ingen barn. Alle mener at den gamle damen er gal, men Ylva synes at hun er både snill og morsom selv om hun ikke er som andre voksne. Frøken Thrane er dessuten ganske hemmelighetsfull, og Ylva tror at hun får gode ting til å skje.

Og ingen snakker om mor som er borte, så Ylva tar hensyn til de voksne og takler sin sorg med dagbok og bønn.