Från mitten av 1600-talet till sekelskiftet 1900 har det funnits minst tvåhundrafemtio färgerier i Stockholm. Vid ångande kittlar och i flödande vatten fick färgarmästarna garn och tyg att nästan magiskt skifta färg. Silke, ull, lin och bomull och tyger vävda av dessa material kunde färgas i ett brett spektrum av kulörer. Hur bar sig färgarna åt för att åstadkomma kålgrönt, tobaksbrunt och eldrött eller franskklingande nyanser som cramoisi, chamois och colombin? Vilken utrustning hade de och vilka ämnen ingick i deras färgbad? Var i staden höll de hus och vilka köpte deras tjänster? Hur förhöll sig färgarnas yrkesliv och personliga öden till det omgivande samhället och hur förändrades deras villkor med tidens gång?

DEN BLÅ HANDEN är en upptäcktsfärd utmed Stockholms stränder. Vi får syn på platser och miljöer fulla av liv, vi får möta färgarna och ta del av deras arbete. Några av dem får vi lära känna närmare. Vi får också djupa kunskaper om färger, material, metoder och redskap genom åskådligt återgivna fakta. Boken, som bygger på ett mycket stort arkivmaterial, lyfter på ett nytt sätt fram en viktig och fascinerande del av textilframställningen.

Eva Bergström är etnolog och specialist inom området textilt hantverk.