Vad ska vi tro om en kvinna som föder barn efter barn efter barn, utan att vara gift? Och det i 1800-talets Sverige? Det ligger nära till hands att gissa på prostitution och avsaknad av moral, att hon blev utnyttjad och att fäderna var flera olika. Men kanske var det inte alls så. Det verkar som om moraluppfattningarna på den tiden ibland kunde vara friare än under 1900-talet. Möjligen levde ännu den gamla sed kvar, som gick ut på att män som hade ekonomiska möjligheter kunde hålla sig med en frilla och fick barn med henne.

Maria har levat, hon är ingen fiktiv gestalt. Hennes data går att finna i 1800-talets kyrkböcker och det är hennes ansikte som pryder omslaget. Vem som var far till hennes barn har hittills varit en obesvarad fråga, men i denna gripande kärlekshistoria framträder en gestalt som skulle kunna vara den rätte.