Suomen Höyrypursiseura julkaisemaan kirjaan on koottu historiatietoa suomalaisesta höyrylaivaliikenteestä sekä sisävesi- ja rannikkoliikenteestä.

Suomen ensimmäinen höyrylaiva, siipiratashinaaja Ilmarinen, alkoi kulkea Saimaalla elokuussa 1833. Merellä alkoi höyrylaivaliikenne kolme vuotta myöhemmin 1836. Sen jälkeen maamme rannikko- ja sisävesillä on ollut kulussa ehkä noin 4000 suomalaisomisteista höyryalusta. Erikokoisia ja -näköisiä, monet niistä Suomessa rakennettuja.

Kirja kertoo näistä laivoista. Teos ei ole maamme höyrylaivaliikenteen historiikki, vaan eräänlainen rapsodia. Kirja koostuu 62 artikkelista, jotka eri tavoin mutta monipuolisesti liittyvät höyrylaivoihin ja niiden menneisyyteen. Myös höyrylaivojen nykyisyys ja käyttö tulee käsitellyksi. Tekstissä mainitaan nimeltä lähes 800 höyrylaivaa.

Kirjassa on runsas kuvitus, yli 300 valokuvaa tai piirrosta. Monet kuvista ovat harvoin julkaistuja tai ennen julkaisemattomia.

Suomessa on edelleen höyrylaivaliikennettä. Meillä on yli 100 höyrylaivaa, joista valtaosa on kulussa kesäisin. Niistä on kirjassa luettelo. Ammattiliikenteessä on kymmenkunta alusta, museolaivoja lähes saman verran, osa niistä liikkuvia, ja loput ovat yhteisö- tai yksityisomistuksessa. Laivoja on useilla vesistöillä, eniten Saimaalla, ja muutamia myös meren puolella.

Höyrylaivat kuuluvat maamme arvokkaaseen kulttuuriperintöön.