Yöllä 6.–7.10.1939 oli käynyt käsky ylimääräisiin harjoituksiin. Viestinviejät lähtivät pimeään yöhön ja kutsutut kokoontuivat. He kuuluivat suojajoukkoihin, jotka lähtivät rajalle ensimmäisinä.

Kirjassa kuvataan noin vuoden pituista ajanjaksoa Karjalan kannaksella: rauhan kesästä 1939 levottomaan syksyyn, talvisota-aikaan sekä rauhan kevääseen. Kertojina on mm. panssarintorjuntaan erikoistuneen Erillinen Pataljoona 3:n taistelijoita.

Tositapahtumiin perustuvissa kertomuksissa avautuu talvinen taisteluympäristö, mutta ennen kaikkea pienen joukon ja sen yksittäisten taistelijoiden uskomattomat suoritukset torjuttaessa polttopulloin ja kasapanoksin vihollispanssareita lähietäisyydellä. Kodit ja kotijoukot tukivat taistelua yhteistyössä muun puolustuksen kanssa. Rintaman valot ja äänet kantautuivat selvinä mm. kirjan tekijän kotiseudulle Vahvialaan, jossa vihollisen ilmatoiminta oli vilkasta.

Esko Mälkki syntyi Viipurin pitäjässä Tienhaarassa 1929 ja asui ennen Karjalan menetystä Vahvialassa. Hän suoritti oppikoulukurssin yksityisesti 50-luvun lopulla ja opiskeli sitten Helsingin yliopistossa geologiksi. Elämäntyönsä Mälkki teki tällä alalla, ja opetti ohessa Turun ja Helsingin yliopistoissa.

Hyvinkäällä nykyisin asuva Malkki on kirjoittanut lukuisia kotiseutukirjoja ja ammattialansa oppikirjoja. Kiinnostus sotahistoriaan ja omakohtaiset lapsuuden kokemukset johtivat lopulta tuon ajan tapahtumien kertomiseen.