Tämän kirjan taustalla on BBC:n tuottama televisiosarja Muinaisten petojen matkassa, joka on ollut jymymenestys ja kerännyt miljoonia katsojia ympäri maailman. Kirjan ennennäkemättömissä kuvissa on käytetty hyväksi televisiosarjaa varten otettuja kuvia, joissa uusimman digitaalitekniikan avulla omituisimmat ja hurjimman näköiset eläimet saavat hahmon ja heräävät eloon.

Kirja kattaa kaikki maapallon ajanjaksot alkeellisen elämän synnystä nykyihmiseen ja esittelee monipuolisesti eri lajeja, yli 100 esihistoriallista eläintä syvyyksien saalistajista ja ensimmäisistä höyhenpeitteisistä siivekkäistä mahtaviin dinosauruksiin.