Conocer la evolución urbanística de San Vicente de la Barquera, Santander, Laredo y Castro Urdiales, analizando las peculiaridades materiales de su unidad física en relación con el desarrollo de la arquitectura civil y religiosa de la Edad Moderna, yendo más allá de cuestiones meramente estilísticas e indagando en aspectos sociales, políticos, militares y económicos es lo que pretende este documentado y riguroso estudio. Asimismo consigue ofrecer una visión global, exponiendo los aspectos comunes y diferenciadores que caracterizaron la evolución de las infraestructuras y de la arquitectura de estos cuatro núcleos, teniendo en cuenta su carácter de pequeñas concentraciones urbanas.