Die Untersuchung bemuht sich, typisch amerikanische Elemente in der realistischen und naturalistischen amerikanischen Literatur des spaten 19. Jahrhunderts herauszuarbeiten. Dabei geht es sowohl um Adaptations- und Assimilierungsprozesse europaischer Literaturtheorien und Darstellungstechniken als auch um amerikanische Sonderentwicklungen. Die -Realismusformel- von Howells, truthful treatment of material, bildet die breite Basis fur einen Konsens, der aber je nach Betonung der einzelnen Elemente anders akzentuiert und vertreten wird. Mit den Begriffen truth, accuracy, sincerity, personality und honesty of vision verwenden die Schriftsteller zwar ein einheitliches Vokabular, die Begriffe werden aber je nach Verstandnis der amerikanischen Traditionen inhaltlich unterschiedlich gefullt."