Erving Goffman (1922-1982) zalicza sie do niekonwencjonalnych klasykow amerykanskiej socjologii. Mniej zainteresowany teoriami systemow i badaniami ilosciowymi, preferowal obserwacje uczestniczaca. Najbardziej znane jego dzielo "Czlowiek w teatrze zycia codziennego" (1959) nalezy do swiatowego kanonu badan socjologicznych. Jest w tej ksiazce tylez frapujacych szczegolow co metodycznych analiz, sluzacych takze opisowi obyczajowosci. Na podstawie przeroznych zrodel - od anonsow reklamowych po podreczniki dobrego wychowania - autor rozwaza "teatralny" charakter ludzkich zachowan spolecznych. Uswiadamia nam ich mechanizmy, z ktorych na ogol nie zdajemy sobie sprawy: prezentujemy siebie za pomoca "fasady" w pewnych "dekoracjach", wycofujemy sie za "kulisy". "Fasad", masek mamy wiele w zaleznosci od "sytuacji". Wszyscy jestesmy aktorami, wszyscy tez widzami, ale jak przekonuje zebrany przez Goffmana material, nie musimy miec z tego powodu wyrzutow sumienia, bo taka "gra", taka "interakcja symboliczna" sa wprost niezbedne do wlasciwego funkcjonowania spoleczenstwa.